"Latvia VS Slovenia (IIHF World Hockey Championship in Halifax NS, May 6 2008)" by RicLaf is licensed under CC BY-SA 2.0 / Původní fotografie byla upravena oříznutím a změnou velikosti
Lotyšská reprezentace netrpělivě vyhlíží světový šampionát, kterého se tentokrát zúčastní coby pořadatelská země. Hlavní trenér Bob Hartley začátkem týdne zveřejnil finální podobu hráčského kádru. Mezinárodnímu dobrodružství vyráží vstříc jediná zámořská posila. Poměrně výrazné zastoupení naopak hlásí česká nejvyšší hokejová soutěž, národní barvy totiž oblékne kvarteto extraligových borců. O koho konkrétně jde? To si společně rozebereme prostřednictvím následujících odstavců.
Uvis Jānis Balinskis
Přestože absolvoval mládežnickou přípravku lotyšského Tukums, první zkušenosti mezi dospělými nabral v útrobách Kontinentální hokejové ligy. Čtyři roky oblékal dres klubu Dinamo Riga, těšil se pravidelné herní praxi a zásluhou sympatických výkonů oprávněně pronikl do národního týmu. Úspěšná spolupráce nicméně bezprostředně před začátkem sezóny 2019/2020 dojela na konečnou stanici. Čtyřiadvacetiletý obránce Uvis Jānis Balinskis reflektoval několik zajímavých nabídek, vítězství nakonec slavil severočeský Litvínov. Původní roční dohoda se zásluhou oboustranné spokojenosti dočkala prodloužení.
Oskars Cibuļskis
Litvínovskou defenzivní sekci donedávna zastupoval také Oskars Cibuļskis, který tradičnímu severočeskému klubu obětoval jedinou sezónu. Několikanásobný lotyšský reprezentant, který svého času vypomáhal konkurenčnímu Hradci Králové, se před dvěma týdny oficiálně vrátil domů. Třiatřicetiletého hokejistu s bohatými reprezentačními zkušenostmi opětovně ulovilo Dinamo Riga.
Ralfs Freibergs
Devětadvacetiletý hokejový obránce Ralfs Freibergs patří k tradičním účastníkům prestižních mezinárodních akcí a lotyšskému národnímu týmu samozřejmě nebude chybět ani tentokrát. Zkušený rižský rodák se během posledních let úspěšně prezentoval tuzemským fanouškům. Začínal jako defenzivní pilíř zlínských Beranů, tutéž funkci zastával v barvách brněnské Komety a druhou polovinu sezóny 2020/2021 obětoval třineckým Ocelářům, s nimiž dosáhl senzačního titulu. Mistrovským tažením definitivně uzavřel extraligovou misi a po vzoru výše zmíněného Oskarse Cibuļskise nedávno posílil Dinamo Riga.
Māris Bičevskis
Českou nejvyšší hokejovou soutěž okusil také Māris Bičevskis. Devětadvacetiletého středního útočníka a zároveň potvrzeného účastníka letošního světového šampionátu původně zaměstnával Hradec Králové, následně ovšem roli chlebodárce převzala Mladá Boleslav. Bruslařům tento kovaný odchovanec lotyšského metropolitního klubu doposud věnoval dvě vesměs povedené sezóny, vzájemná spolupráce tudíž napíše další pokračování.
